MOMENTUM, Bandarlampung – Akhir pekan ini menjadi momen yang ditunggu para pecinta sepak bola. Piala Dunia 2026 memasuki fase gugur dengan delapan pertandingan babak 16 besar yang akan berlangsung mulai Minggu (5/7) hingga Rabu (8/7) dini hari WIB.

Laga pembuka mempertemukan Kanada melawan Maroko pada Minggu (5/7) pukul 00.00 WIB. Beberapa jam kemudian, Paraguay yang tampil mengejutkan akan menantang Prancis pada pukul 04.00 WIB.

Salah satu tim yang paling menyita perhatian adalah Maroko. Singa Atlas sukses membuat kejutan besar dengan menyingkirkan Belanda melalui adu penalti di babak 32 besar, sehingga memulangkan salah satu raksasa Eropa lebih cepat dari perkiraan. 

Kini, wakil Afrika itu kembali diuji saat menghadapi Kanada. Jika mampu mempertahankan performanya, Maroko berpeluang melanjutkan kisah sensasionalnya hingga perempat final.

Babak 16 besar kali ini dipastikan berlangsung sengit. Sejumlah tim unggulan sudah berguguran sejak fase grup maupun 32 besar sehingga membuka peluang lahirnya kejutan baru.

Selain Belanda, raksasa Eropa lainnya, Jerman, juga harus angkat koper lebih awal. Paraguay menjadi salah satu tim yang mencuri perhatian setelah sukses menyingkirkan Der Panzer, sementara seluruh wakil Asia dipastikan habis sebelum babak 16 besar.

Sebaliknya, sejumlah negara unggulan justru harus berjuang hingga laga terakhir untuk mengamankan tiket ke fase gugur. Inggris, Portugal, Belgia, Brasil, hingga Argentina lolos dengan perjuangan yang tidak mudah.

Argentina bahkan nyaris tersingkir sebelum akhirnya mengatasi perlawanan tim debutan Tanjung Verde (Cape Verde). Inggris juga lolos dari "lubang jarum", sementara Brasil baru memastikan tiket ke babak gugur pada pertandingan terakhir fase sebelumnya.

Sejumlah pertandingan diprediksi menjadi sorotan. Brasil akan menghadapi Norwegia dalam duel yang diperkirakan mempertemukan bintang Brasil Vinicius Junior dengan mesin gol Norwegia Erling Haaland.

Tak kalah menarik adalah duel Portugal kontra Spanyol. Pertandingan ini menjadi ulangan final UEFA Nations League 2025 yang dipastikan sarat gengsi mengingat rivalitas panjang kedua negara di Semenanjung Iberia.

Sementara itu, Argentina akan menghadapi Mesir dalam laga yang berpotensi menyajikan duel dua ikon sepak bola dunia, Lionel Messi dan Mohamed Salah.

Jadwal Babak 16 Besar Piala Dunia 2026 (WIB)

Minggu (5/7)

 Kanada vs Maroko, pukul 00.00 WIB

 Paraguay vs Prancis, pukul 04.00 WIB

Senin (6/7)

 Brasil vs Norwegia, pukul 03.00 WIB

 Meksiko vs Inggris, pukul 07.00 WIB

Selasa (7/7)

 Portugal vs Spanyol, pukul 02.00 WIB

 Amerika Serikat vs Belgia, pukul 07.00 WIB

 Argentina vs Mesir, pukul 23.00 WIB

Rabu (8/7)

 Swiss vs Kolombia, pukul 03.00 WIB. (*)