Oleh: Galih Satria Hutama - PNS di Komisi Pemilihan Umum Kabupaten Lamandau, Kalimantan Tengah

MOMENTUM -- Di masa lalu, mencari ilmu identik dengan membaca buku, berdiskusi dengan guru, mengikuti pendidikan formal, atau mengunjungi perpustakaan. Pengetahuan diperoleh melalui proses yang relatif panjang, terstruktur, dan bersandar pada sumber yang dapat dipertanggungjawabkan.

Kini, pola tersebut berubah drastis. Jutaan generasi muda memperoleh pengetahuan bukan lagi dari ruang kelas atau rak buku, melainkan dari layar ponsel yang hampir tidak pernah lepas dari genggaman mereka.

Media sosial telah menjelma menjadi ruang belajar baru. TikTok, Instagram, YouTube, Facebook, hingga X menyediakan beragam konten edukatif yang dapat diakses kapan saja dan di mana saja. Sejarah, politik, ekonomi, kesehatan, agama, psikologi, hingga pengembangan diri hadir dalam format singkat, menarik, dan mudah dipahami.

Fenomena ini menunjukkan perubahan besar dalam cara masyarakat mengonsumsi informasi. Generasi muda tumbuh di era yang menempatkan kecepatan sebagai nilai utama. Ketika ingin mengetahui sesuatu, mereka cukup mengetik kata kunci dan dalam hitungan detik ribuan informasi tersedia. Tidak perlu membuka ensiklopedia atau membaca buku setebal ratusan halaman.

Di satu sisi, perkembangan ini patut diapresiasi. Media sosial telah mendemokratisasi akses terhadap pengetahuan. Seseorang yang tinggal di daerah terpencil kini dapat mempelajari keterampilan baru dari para ahli di berbagai belahan dunia tanpa harus mengeluarkan biaya besar.

Banyak anak muda belajar desain grafis, bahasa asing, pemasaran digital, pemrograman, hingga kewirausahaan melalui konten yang tersedia secara gratis. Tidak sedikit pula yang berhasil meningkatkan taraf hidupnya dengan memanfaatkan pengetahuan yang mereka peroleh dari media sosial. Dalam konteks ini, media sosial merupakan alat pendidikan yang sangat kuat.

Namun, di balik manfaat tersebut, terdapat persoalan yang semakin mengkhawatirkan. Kemudahan memperoleh informasi tidak selalu sejalan dengan kualitas pengetahuan yang diterima. Justru karena terlalu mudah diakses, informasi sering diterima begitu saja tanpa proses verifikasi yang memadai.

Masalah utama muncul ketika generasi muda mulai menyamakan konten dengan ilmu. Padahal keduanya tidak selalu identik.

Konten adalah produk komunikasi yang dirancang untuk menarik perhatian audiens. Sementara ilmu merupakan hasil dari proses pengumpulan data, pengujian, dan pembuktian yang dilakukan secara sistematis. Tidak semua konten mengandung ilmu yang valid, dan tidak semua ilmu dapat dijelaskan secara utuh dalam video berdurasi satu menit.

Perbedaan mendasar ini sering kali terabaikan.

Dalam ekosistem media sosial, keberhasilan sebuah konten lebih banyak ditentukan oleh jumlah tayangan, komentar, dan interaksi dibandingkan tingkat akurasinya. Akibatnya, banyak kreator terdorong menyajikan informasi yang sederhana, sensasional, bahkan kontroversial demi menarik perhatian.

Kondisi tersebut menciptakan ruang yang subur bagi penyebaran informasi yang belum tentu benar. Banyak pengguna menganggap seseorang sebagai ahli hanya karena memiliki banyak pengikut atau sering muncul di beranda mereka. Padahal popularitas bukan jaminan kompetensi.

Fenomena ini terlihat di berbagai bidang. Dalam isu kesehatan, misalnya, beredar banyak saran medis yang tidak memiliki dasar ilmiah yang kuat. Dalam bidang keuangan, muncul berbagai tawaran jalan pintas menuju kekayaan tanpa penjelasan mengenai risiko yang menyertainya. Sementara dalam psikologi, sejumlah istilah ilmiah digunakan secara serampangan hingga kehilangan makna sebenarnya.

Yang lebih mengkhawatirkan, banyak orang menerima informasi berdasarkan siapa yang menyampaikan, bukan berdasarkan kualitas argumentasinya. Ketika seorang figur populer menyampaikan suatu pendapat, tidak sedikit pengikutnya yang langsung menganggapnya sebagai kebenaran.

Di sinilah letak paradoks media sosial. Di satu sisi membuka akses pengetahuan secara luas, tetapi di sisi lain mempermudah penyebaran kesalahan informasi.

Persoalan lain muncul dari cara kerja algoritma. Media sosial dirancang untuk mempertahankan perhatian pengguna selama mungkin. Karena itu, sistem akan terus menampilkan konten yang sesuai dengan minat dan kecenderungan pengguna.

Akibatnya, seseorang dapat terjebak dalam echo chamber atau ruang gema. Ia hanya menerima informasi yang sejalan dengan pandangannya dan semakin jarang terpapar perspektif yang berbeda. Dalam jangka panjang, kondisi ini dapat mempersempit cara berpikir dan memperkuat keyakinan yang belum tentu benar.

Generasi muda yang masih berada dalam fase pencarian jati diri menjadi kelompok yang paling rentan. Mereka sedang membentuk cara pandang terhadap dunia, menentukan nilai yang diyakini, dan membangun karakter pribadi. Ketika proses tersebut lebih banyak dipengaruhi algoritma dibanding dialog yang sehat dan beragam, risiko terbentuknya pemahaman yang sempit menjadi semakin besar.

Padahal ilmu pengetahuan berkembang melalui pertanyaan, kritik, pengujian, dan perdebatan yang sehat. Sebaliknya, media sosial sering mendorong penyampaian informasi dalam bentuk pernyataan yang tegas dan absolut karena lebih mudah menarik perhatian audiens.

Persoalan berikutnya adalah maraknya konten yang mencampurkan pengalaman pribadi dengan fakta ilmiah tanpa batas yang jelas. Pengalaman individu kemudian dipresentasikan seolah-olah berlaku bagi semua orang.

Seseorang yang berhasil dengan metode tertentu, misalnya, kerap menyimpulkan bahwa metode tersebut pasti berhasil bagi siapa pun. Sebaliknya, pengalaman gagal dalam satu situasi sering digeneralisasi menjadi kesimpulan bahwa suatu sistem atau pendekatan sama sekali tidak berguna.

Padahal setiap individu memiliki latar belakang, lingkungan, pendidikan, kondisi ekonomi, dan karakter yang berbeda. Apa yang berhasil bagi satu orang belum tentu berhasil bagi orang lain.

Dalam dunia akademik, subjektivitas semacam itu biasanya dikoreksi melalui penelitian, pengumpulan data, dan pengujian berulang. Namun di media sosial, proses tersebut sering kali diabaikan. Pendapat pribadi dapat memperoleh legitimasi hanya karena disampaikan dengan percaya diri dan dikemas secara menarik.

Tidak jarang pula muncul fenomena "ahli instan", yakni individu yang baru mempelajari suatu topik dalam waktu singkat tetapi tampil seolah-olah memiliki pemahaman mendalam. Dengan kemampuan komunikasi yang baik, mereka mampu meyakinkan banyak orang meskipun dasar keilmuannya masih lemah.

Karena itu, literasi digital menjadi kebutuhan yang tidak bisa ditawar. Generasi muda harus dibekali kemampuan memeriksa sumber informasi, membedakan fakta dan opini, serta mengenali bias yang mungkin terkandung dalam sebuah konten.

Mereka perlu memahami bahwa jumlah pengikut bukan indikator kebenaran. Banyaknya tayangan bukan bukti validitas informasi. Konten yang viral tidak selalu akurat. Dalam dunia digital, popularitas dan kebenaran sering kali berjalan di jalur yang berbeda.

Selain itu, budaya membaca secara mendalam perlu terus didorong. Konten media sosial dapat menjadi pintu masuk untuk mengenal suatu topik, tetapi tidak seharusnya menjadi satu-satunya sumber pembelajaran. Buku, jurnal ilmiah, artikel akademik, diskusi dengan para ahli, dan pendidikan formal tetap memiliki peran penting dalam membangun pemahaman yang utuh.

Media sosial seharusnya menjadi titik awal pencarian ilmu, bukan tujuan akhir. Ketika seseorang menemukan topik menarik melalui video singkat, langkah berikutnya adalah menelusuri sumber yang lebih lengkap, kredibel, dan dapat dipertanggungjawabkan.

Pada akhirnya, perubahan cara belajar generasi muda merupakan kenyataan yang tidak dapat dihindari. Media sosial akan terus menjadi bagian penting dalam penyebaran pengetahuan. Menolaknya bukanlah solusi yang realistis.

Yang diperlukan adalah kemampuan menggunakan media sosial secara cerdas dan kritis. Generasi muda harus mampu memanfaatkan kemudahan akses informasi tanpa kehilangan kemampuan berpikir mandiri. Mereka perlu memahami bahwa tidak semua yang tampak meyakinkan adalah benar, tidak semua yang viral adalah fakta, dan tidak semua yang disebut ilmu benar-benar didasarkan pada ilmu.

Di tengah banjir informasi yang mengalir tanpa henti, kemampuan paling berharga bukan lagi sekadar menemukan jawaban. Yang jauh lebih penting adalah kemampuan mengajukan pertanyaan yang tepat, memilih sumber yang layak dipercaya, dan membedakan pengetahuan yang sahih dari opini yang dibungkus sebagai kebenaran.

Sebab ketika generasi muda mencari ilmu melalui media sosial, yang dipertaruhkan bukan hanya kualitas informasi yang mereka terima, melainkan juga kualitas cara berpikir yang akan menentukan masa depan mereka. (**)